Ciencias naturales
La ciencia que estudia los huesos es la anatomía, una rama de la biología humana; cuando se centra en el esqueleto se llama osteología, y quien lo estudia a fondo es el osteópata o el anatomista. Las ciencias naturales agrupan, en torno a 5 disciplinas grandes, el estudio de la naturaleza: la biología estudia a los seres vivos, la física estudia la materia y la energía, la química estudia la composición de las sustancias y la geología estudia la Tierra y su interior. Esta página explica qué ciencia estudia cada objeto: los huesos, los seres vivos, los animales, las plantas y los fósiles, con una tabla al final que resume el mapa completo.
Qué es la ciencia y en qué ramas se divide
Que es la ciencia, en sentido estricto, una búsqueda de conocimiento mediante el método científico: se observa, se propone una hipótesis, se experimenta y se concluye con evidencia reproducible. La ciencia se organiza en ramas, y una de ellas es la biología, que a su vez se subdivide en ecología, botánica, zoología y genética. La ciencia no es un bloque único: es una red de disciplinas que comparten método, pero cada una tiene su objeto de estudio y su propio vocabulario técnico.
Qué estudia cada ciencia natural
Cada ciencia natural tiene un objeto propio, y la tabla siguiente resume el mapa completo: la biología estudia a los seres vivos, la botánica estudia las plantas, la zoología estudia los animales, la anatomía estudia el cuerpo humano y sus huesos, la geología estudia la Tierra, la paleontología estudia los fósiles y la geografía estudia los mapas y los paisajes. Esta separación no es arbitraria: cada disciplina nació porque un grupo de objetos exigía métodos distintos, y los límites se han afinado con el tiempo.
| Objeto de estudio | Ciencia | Especialidad | Ejemplo real |
|---|---|---|---|
| Seres vivos | Biología | Disciplina matriz | El estudio de la célula |
| Planta | Biología | Botánica | La fotosíntesis |
| Animal | Biología | Zoología | La migración de aves |
| Insecto | Zoología | Entomología | El ciclo de vida de la abeja |
| Hongo | Biología | Micología | El hongo del pan |
| Hueso | Anatomía | Osteología | La estructura del cráneo |
| Tejido | Anatomía | Histología | El tejido muscular |
| Fósil | Geología | Paleontología | El cráneo de Australopithecus |
| Tierra y terremotos | Geología | Sismología | La medición de un sismo |
| Mapa y paisaje | Geografía | Cartografía | El atlas nacional |
Qué estudia la biología y cómo se ramifica
La biología es la ciencia que estudia a los seres vivos, y para abarcar toda la variedad de la vida se ramifica en especialidades con nombres propios. La botánica estudia las plantas y cómo fabrican su alimento mediante la fotosíntesis; la zoología estudia los animales y su comportamiento; la entomología estudia los insectos, uno de los grupos más diversos del planeta, con más de 1 millón de especies descritas; y la micología estudia los hongos, esos organismos que ni son plantas ni son animales sino un reino aparte. Dentro de la biología también hay una rama que estudia el cuerpo humano desde dentro, y es donde aparece la anatomía.
Qué estudia la anatomía y por qué el hueso le corresponde
La anatomía es la ciencia que estudia la estructura del cuerpo humano y de otros organismos, y la rama que estudia el hueso se llama osteología. El esqueleto humano tiene 206 huesos en el adulto, aunque el recién nacido nace con cerca de 300 que se fusionan durante el crecimiento; el cráneo protege el cerebro, la columna vertebral sostiene el tronco y las extremidades permiten el movimiento. La anatomía no se limita al hueso: la histología estudia los tejidos que lo rodean, como el tejido óseo, el muscular y el nervioso, y juntas describen cómo el cuerpo humano funciona por dentro.
Qué estudia la genética y qué lugar ocupa aquí
La genética estudia los genes y la herencia de los caracteres, y dentro de la biología aporta la explicación de por qué los huesos, los tejidos y el comportamiento de cada organismo siguen patrones que se transmiten de una generación a otra. Cuando la anatomía describe un hueso, la genética explica por qué ese hueso tiene esa forma y por qué algunas variaciones aparecen con más frecuencia en una familia que en otra. Así, la genética se enlaza con la anatomía sin sustituir la osteología como disciplina que estudia el hueso.
Qué estudia la fisiología del cuerpo humano
La fisiología estudia cómo funcionan los órganos y los sistemas del cuerpo humano, y complementa a la anatomía: esta describe la estructura de un hueso y aquella explica cómo el hueso, junto a los músculos, sostiene y mueve el cuerpo. Juntas, anatomía y fisiología forman el núcleo de la medicina, porque un diagnóstico preciso exige saber primero dónde está cada estructura y después cómo actúa.
Qué estudian la geología, la paleontología y la geografía
La geología es la ciencia que estudia la Tierra: su roca, sus minerales, su historia y su actividad interna. La sismología, una rama de la geología, estudia los terremotos y mide su magnitud en una escala que llega a 9.5 como el sismo más grande registrado; la cristalografía estudia las piedras, incluidas las gemas que el comercio llama piedras preciosas, como el diamante y el zafiro. La paleontología estudia los fósiles, es decir, los restos y las huellas de organismos antiguos, y con ellos reconstruye cómo era la vida hace millones de años. La geografía, en cambio, estudia los mapas y los paisajes; no estudia el organismo vivo, sino el espacio que habitan, y por eso se considera una ciencia de la Tierra con una frontera con la biología y una con la cartografía.
Qué estudia la paleontología con los fósiles
La paleontología estudia los fósiles y extrae de ellos dos datos clave: la edad de la roca que los encierra y la forma del organismo que los dejó. Con los fósiles de cráneos y de huesos, por ejemplo, se ha reconstruido la línea evolutiva de los homínidos y se ha fechado el origen de muchos animales que hoy están extintos. La paleontología trabaja de la mano de la geología, porque el fósil no se interpreta sin saber cuándo y dónde se formó la roca que lo conserva.
Qué estudia la física, la química y la tecnología
La física estudia la materia, la energía y las fuerzas que gobiernan el universo; la química estudia la composición, la estructura y las reacciones de la materia; y la tecnología aplica los resultados de ambas para construir objetos útiles. La relación entre estas disciplinas es directa, y Ciencia y tecnologia van de la mano en la práctica: un microscopio de luz o un microscopio electrónico, por ejemplo, es un instrumento de tecnología que permite a la biología ver la célula y sus organelos. La física aporta la óptica, la química aporta los reactivos de tinción y la biología aporta el criterio para interpretar lo que se ve.
Tipos de ciencia que entran en la biología
Tipos de ciencia, dentro de la biología, se cuentan por decenas de especialidades que comparten el método pero no el objeto. La ecología estudia cómo interactúan los seres vivos con su entorno; la genética estudia los genes; la fisiología estudia el funcionamiento de los sistemas; y la anatomía estudia la estructura, con la osteología como la rama que estudia el hueso. Cada una de estas ramas responde a una pregunta distinta, pero todas pertenecen a la misma familia natural, porque todas parten de la observación y llegan a la explicación por evidencia.
Qué estudia la ecología y el comportamiento
La ecología estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno, y dentro de ella la etología estudia el comportamiento de los animales: cómo cazan, cómo se reproducen, cómo migran y cómo se comunican. El comportamiento es un fenómeno biológico medible, no una opinión, y la ecología lo sitúa en el lugar que le corresponde, que es entre el organismo y el paisaje que lo rodea. Por eso, cuando alguien pregunta qué estudia el comportamiento humano, la respuesta completa incluye a la psicología y a la sociología, pero el comportamiento animal queda dentro de la biología.
De dónde sale el conocimiento científico
El conocimiento de cada una de estas ciencias sale del método: se observa, se propone una hipótesis, se experimenta y se publica. La anatomía ha crecido con la disección y con la imagen por resonancia; la geología con los sismógrafos; la paleontología con los yacimientos; y la botánica con el herbario. Cada disciplina avanza cuando alguien mide con más precisión y comparte el dato, y la ciencia se consolida cuando otros repiten el experimento y obtienen el mismo resultado. Así, la ciencia que estudia los huesos y la que estudia los fósiles comparten una misma manera de producir conocimiento, aunque el objeto que estudian sea distinto.